간뇌는 대뇌와 중뇌사이의 부분으로서 제3뇌실의 양측벽을 형성하고 있다. 간뇌는 대뇌 반구에 의해 덮혀있기 때문에 외관상으로는 관찰이 불가능하며, 대뇌반구의 중간 아래바닥에 위치하고 있다. 간뇌는 의식과 무의식적인 감각과 운동 경로를 통합하는데 필요한 전달 중추로서, 시상과 시상하부로 구성되어 있다. 척수로부터 오는 오름감각 정보와 뇌신경들중에서 후각 신경을 제외한 나머지 신경의 정보는 시상핵들을 거친다.